L’hysope, Hyssopus officinalis, est une herbe aromatique vivace de la famille des Lamiacées. Comme la sauge, la menthe, le basilic ou l’origan, c’est une plante semi-arbustive avec un tronc ligneux et de nombreuses tiges tendres. Elle atteint environ 50 cm de hauteur et se cultive en cuisine, en herboristerie, en apiculture ou pour la distillation de liqueurs.
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Ses feuilles sont alternes, linéaires ou lancéolées, d’un vert foncé et couvertes de petits poils. Les fleurs sont petites, généralement bleues, mais on trouve aussi des variétés blanches ou roses (albus ou roseus). Elles s’épanouissent au sommet des tiges en formant des épis floraux denses.
La floraison débute en début d’été et attire beaucoup les abeilles. L’hysope demande un maximum de soleil et un climat tempéré. Elle préfère les sols calcaires, sableux, bien drainés et rustiques. L’irrigation n’est nécessaire qu’en période sèche, la pluie suffisant généralement.
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Une fertilisation annuelle du sol est recommandée. Le fumier est le meilleur engrais, sinon certains composés sulfatés font l’affaire. L’hysope a une durée productive de 4 à 5 ans. Pour la multiplier, vous pouvez semer les graines au printemps en pépinière ou en été directement en terre, ou diviser la touffe en début d’automne.
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Au printemps, taillez la plante à environ 10 cm pour favoriser les nouvelles pousses. Les fleurs se récoltent peu après leur apparition et se conservent séchées. L’hysope agit comme expectorant, antitussif et balsamique. En cuisine, ses feuilles fraîches apportent une saveur mentholée et légèrement amère aux salades et ragoûts. Les apiculteurs l’apprécient pour son miel très aromatique. Elle entre aussi dans la composition de vins aromatisés et de liqueurs aux herbes.
