Une courte promenade dans les rues de la vieille ville suffit pour comprendre pourquoi l’UNESCO a décidé de protéger son architecture en la déclarant site du patrimoine mondial : Catane est un impressionnant décor à ciel ouvert.
Logée dans les contreforts du volcan sicilien, Catane peut impressionner le voyageur non aguerri au premier abord. inquiétante, parfois un peu sale, avec des façades défraîchies et pourtant très riches d’un point de vue décoratif, on ne sait pas toujours que penser de la ville dans les premiers instants. Pourtant, c’est un endroit à découvrir absolument, avec de très beaux édifices, un théâtre romain, et une cathédrale digne de ce nom.
L’Histoire de Catane en Sicile
L’ histoire de Catane commence en 729 av. J.-C. Au fil des siècles, la ville a connu le même sort que le reste de la Sicile, avec domination, destruction et résurgence. C’est en 1402 , sous le règne du roi aragonais Martin Ier de Sicile, que Catane devient la capitale du royaume de Sicile.
Deux catastrophes naturelles très graves, l’éruption de l’Etna en 1669 et le tremblement de terre de la vallée de Noto en 1693, ont propulsé Catane dans l’ère moderne : son style baroque sicilien est le résultat des efforts de reconstruction assidus d’illustres architectes. En 1816, un an après le congrès de Vienne et après le traité de Casalanza, le royaume de Sicile et le royaume de Naples s’unissent, créant le royaume des Deux-Siciles , et acquièrent peu après le statut de municipalité. Grâce à la réforme administrative des Bourbons, elle est devenue l’une des 7 provinces siciliennes.
Que voir à Catane ? Les lieux à ne pas manquer
Il y a beaucoup de sites intéressants à visiter à Catane. Il y a bien entendu la cathédrale qui domine la place principale, mais aussi de nombreuses églises disséminées dans les rues perpendiculaires. Catane possède un théâtre romain à part entière situé en plein centre-ville à proximité de bâtiments modernes, mais également un château médiéval est un monastère majestueux. Mais surtout, venir à Catane signifie faire obligatoirement une excursion sur les pentes du volcan le plus célèbre d’Italie : l’Etna.
Visiter le théâtre Romain de Catane
Il n’est peut-être pas aussi impressionnant et photogénique que le théâtre romain de Taormina ou le théâtre grec de Syracuse , mais l’amphithéâtre romain de Catane reste intéressant, surtout si cette période de l’histoire vous fascine.
Contrairement aux théâtres susmentionnés, l’amphithéâtre de Catane du 1er siècle après JC est situé en plein milieu de la ville qui s’est développée au cours des derniers siècles. Des bâtiments relativement modernes entourent les vestiges à ciel ouvert, la plupart de la structure étant enterrée. On pense que le théâtre d’origine était le plus grand du genre sur l’île, avec plus de 15 000 spectateurs. Prenez le temps d’explorer les tunnels et les passages derrière les sièges (nous nous sommes assez perdus parmi eux). Quelques pièces sont également exposées dans le musée attenant à la billetterie.
Visiter la fabuleuse cathédrale de Catane
La cathédrale de Catane est un édifice tout simplement magnifique et un chef-d’œuvre de l’architecture normande et baroque. Située au centre de la vieille ville, la cathédrale se trouve sur la soi-disant Piazza Del Duomo et se trouve à proximité de nombreux autres sites intéressants.
Construite à l’origine en 1078 sur les ruines des thermes romains, la cathédrale a été restaurée à plusieurs reprises en raison des tremblements de terre dans la région. La façade avant présente un design en pierre grise avec une série de statues ornées représentant des personnages religieux et une grande basilique en forme de dôme se trouve à l’arrière de l’allée principale. À l’intérieur, il y a de très belles décorations telles que les fresques de l’autel principal, les œuvres d’art et les peintures décoratives, et la tombe du célèbre compositeur Bellini.
Découvrir le château d’Ursino
Le château d’Ursino est une relique du XIIIe siècle et a été construit dans le cadre du royaume de Sicile par l’empereur Frédéric II. Aujourd’hui, le château est dans un état remarquable et ses quatre tours et murs d’origine sont toujours intacts ; de plus, des vestiges des murs d’enceinte sont également visibles dans le parc du château.
Promenez-vous dans les jardins pour prendre des photos, mais visitez également l’intérieur pour voir le fantastique Museo Civico qui se trouve dans les murs du château. Fait assez rare pour être souligné, le château se trouvait autrefois en bord de mer, tandis qu’il est aujourd’hui situé à plus de 1 km à l’intérieur des terres. Si l’édifice en lui-même n’a pas bougé, ce sont les éruptions successives du volcan Etna et les coulées de lave qui ont agrandi la surface de la terre en grignotant sur la mer.
Gravir l’Etna
L’intérêt principal de venir à Catane est sa situation très proche du volcan Etna, qui est l’une des principales attractions touristiques de la Sicile.L’Etna culmine à 3329 m et est considéré comme le plus haut volcan actif d’Europe. L’éruption la plus récente a eu lieu en 2015 et le volcan a en fait rejeté de la lave.
Lorsque vous voyagez à Catane, vous ne pouvez pas laisser passer l’occasion de gravir l’Etna et d’assister de près à sa caldeira gigantesque. Divers voyagistes proposent des excursions d’une journée au volcan – Vous pouvez choisir de faire de la randonnée, du vélo ou même du VTT ou une jeep – Le choix vous appartient. Au sommet de l’Etna, par temps clair, le paysage est incroyable et vous bénéficiez d’une vue fantastique sur la Sicile.
C’est l’activité incontournable à faire quand on vient en Sicile, d’autant plus que tout est prévu pour que tout le monde puisse avoir cette chance de marcher sur le volcan.
Visiter le monastère bénédictin
Ce monastère bénédictin est situé dans le centre de Catane et est l’un des exemples les plus importants et les plus grands de son genre en Europe.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le monastère est une pièce d’architecture étonnante et a été fondé à l’origine en 1558. En tant que fusion de nombreux styles, le site est intéressant et les structures remarquables incluent le cloître de marbre, la salle rouge et la Basilique de Saint Nicolo.
Envisagez de grimper au sommet du dôme de la basilique pour une vue panoramique sur la ville. admirez la façade avant qui présente des décorations de fenêtres sculptées et promenez-vous dans les cloîtres pour voir les fantastiques arches et fontaines.
En Sicile, Catane est une ville à part entière. Elle intrigue autant qu’elle impressionne, mais elle ne laisse jamais le voyageur de marbre après lui avoir fait découvrir ses richesses et ses merveilles. Sa situation à proximité de l’aéroport en fait une destination privilégiée pour arriver en Sicile, et pour découvrir l’Etna dès les premiers jours de son voyage.
